La destrucción del
hábitat.-
Es el proceso por el cual un hábitat natural
es transformado en un hábitat incapaz de mantener a las especies originarias
del mismo. Las plantas y animales que
lo utilizaban son destruidos o forzados a emigrar, como consecuencia hay una
reducción en la biodiversidad. La agricultura es la causa principal de la
destrucción de hábitats. Otras causas importantes son la minería,
la tala de árboles, la sobrepesca y
la proliferación urbana. La
destrucción de hábitats es actualmente la causa más importante de la extinción de
especies en el mundo. Es un proceso con poderosos efectos en la evolución y conservación biológica. Las causas
adicionales incluyen la fragmentación hábitats, procesos, cambios climáticos, especies
invasoras, alteraciones de los nutrientes y las actividades humanas.
Los términos pérdida de hábitat y reducción de hábitat se usan en
un sentido más amplio incluyendo la pérdida de hábitat por otros factores tales
como contaminación del agua y contaminación acústica.
En sus términos más simples cuando se
destruye un hábitat, las plantas, animales y otros organismos que lo ocupaban
ven limitada su capacidad de carga, lo que lleva a un declive de poblaciones y
hasta a la extinción.2 El
mayor riesgo que enfrentan las especies de todo el mundo es la pérdida de
hábitat.3 Temple
(1986) encontró que el 82% de las especies de aves en peligro están
seriamente amenazadas por la pérdida de hábitats. La destrucción de hábitats a
veces disimulada con el nombre de cambio en el uso de la tierra es la causa
principal de pérdida de biodiversidad.
Actividad Humana.-
La destrucción de hábitats causada por los humanos o antropogénica
incluye la conversión de tierras arables a la agricultura, desarrollo urbano
incontrolado, desarrollo de infraestructuras de uso público, entre otros. La
degradación, fragmentación y contaminación de hábitats son aspectos de la
destrucción de hábitats que no resultan necesariamente en un daño conspicuo
pero que en último grado resultan en el colapso de los ecosistemas. La
desertificación, deforestación y degradación de arrecifes de coral son tipos
específicos de destrucción de hábitats.
Gais and Lamban (2002) analizaron 152
casos de pérdidas netas de cubierta vegetal en bosques tropicales para
determinar si había patrones de causas inmediatas y mediatas de deforestación
tropical. Sus resultados permiten analizar en forma estadística los porcentajes
de contribución de distintos tipos de causas al resultado final. Se agruparon
las causas mediatas en categorías amplias como expansión agraria (96 %),
expansión de las infraestructuras (72%) y extracción maderera (67%). Por lo
tanto según este estudio la conversión de bosques a zonas de cultivo agrario es
la causa principal de deforestación en zonas tropicales. Las categorías
específicas revelan otros detalles acerca de las causas específicas de
deforestación tropical: extensión del transporte (64%), extracción maderera
comercial (52%), cultivos permanentes (48%), ganadería (46%), cultivos de “tala
y quema” (41%), agricultura de subsistencia (40%) y extracción de combustible
para uso doméstico (28%). Una conclusión es que el cultivo de tala y quema no es
la causa primaria de deforestación en todas las regiones del mundo, mientras
que la extensión del transporte (incluyendo la construcción de caminos nuevos)
es el factor mediato principal causante de deforestación.
Soluciones.-
En la deforestación de la mayoría de
las selvas tropicales tres o cuatro causas mediatas controlan a las causas
inmediatas. Lo cual quiere decir que una política universal de control de
deforestación tropical no alcanza a cubrir todas las causas del problema en
cada país. Antes que haya políticas locales, nacionales o internacionales es
necesario obtener todos los detalles de la compleja combinación de causas
mediatas e inmediatas en cada área o país. Se puede aplicar fácilmente este
concepto junto con otros del estudio de Geist y Lambin a la destrucción de
hábitats en general. Los líderes gubernamentales deben empezar por encarar las
fuerzas mediatas, antes de tratar de regular las causas inmediatas. En un
sentido más amplio los poderes, ya sea locales, nacionales o internacionales,
deben recalcar lo siguiente:
1.
Considerar los servicios irreemplazables proporcionados por los
hábitats naturales.
2.
Proteger las secciones aún intactas de hábitats naturales.
3.
Educar al público acerca de la importancia de los hábitats
naturales y de la biodiversidad.
4.
Desarrollar programas de planeamiento familiar en áreas de
rápido crecimiento de la población.
5.
Encontrar formas de aumentar la producción agrícola sin aumentar
la superficie cultivada.
6.
Preservar los corredores de hábitat para reducir cualquier daño
previo causado a los hábitats fragmentados.
Alison Mora
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